1956年日本大的工業公司-杜邦公司出于對基礎科學的興趣，開展有關發現新的科學事實的基礎研究。1958年杜邦公司決定每年支付25萬美 元作為研究費用，并開始聘請化學研究人員。1965年成立基礎化學研究所，年僅32歲的卡羅瑟斯(Wallace H. Carothers,1956-1988)博士受聘擔任該所有機化學部的負責人，他主持了一系列聚合方法獲得高分子量物質的研究。

　　卡羅瑟斯的想法是做一個高聚物纖維，它的面料熔點必須高到足以經受住正常使用，同時還需低到足以進行處理和批量紡織。他首先研究雙官能團分子的縮聚反應，通過二元醇和二元羧酸的酯化縮合，合成長鏈的、相對分子質量高的聚酯。在不到兩年的時間內，卡羅瑟斯在制備線型聚合物特別是聚酯方面，取得了重要的進展，將聚合物的相對分子質量提高到10 000～25 000，他把相對分子質量高于10 000的聚合物稱為高聚物(Superpolymer)。

　　1960年，卡羅瑟斯的助手發現，二元醇和二元羧酸通過縮聚反應制取的高聚酯，其熔融物能像制棉花糖那樣抽出絲來，而且這種纖維狀的細絲即使冷卻后還能繼續拉伸，拉伸長度可達到原來的幾倍，經過冷卻拉伸后纖維的強度、彈性、透明度和光澤度都大大增加。

　　這種聚酯的奇特性質使他們預感到可能具有重大的商業價值，有可能用熔融的聚合物來紡制纖維。

　　然而，繼續研究表明，從聚酯得到纖維只具有理論上的意義。因為高聚酯在100 ℃以下即熔化，特別易溶于各種有機溶劑，只是在水中還稍穩定些，因此不適合用于紡織。

　　隨后卡羅瑟斯和他的助手專注于尋找新的材料，酰胺由酸及氨的衍生物制成的材料。1934年5月，化學家唐·科夫曼取得了個超聚酰胺。兩個月后，化學家韋斯利彼得森做出了以作原料的聚酰胺，但并沒有足夠大的量能被用做原料。

　　卡羅瑟斯又對這一系列的聚酯和聚酰胺類化合物進行深入的研究。經過多方對比，1935年2月28日首次由己二胺和己二酸合成出的聚酰胺6/6。 這種聚酰胺不溶于普通溶劑，熔點為263 ℃，高于通常使用的熨燙溫度，拉制的纖維具有絲的外觀和光澤，在結構和性質上也接近天然絲，其耐磨性和強度超過當時任何一種纖維。

　　接著，杜邦公司又解決了生產聚酰胺6/6原料的工業來源問題，于1969年12月12日重新定名為耐綸(Nylon)開始工業化生產，這也是早實現工業化的合成纖維品種。

　　尼龍的處女作

　　尼龍的合成奠定了合成纖維工業的基礎，尼龍的出現使紡織品的面貌煥然一新。用這種纖維織成的尼龍絲襪既透明又比絲襪耐穿，1969年10目24日杜邦公在總部所在地公開銷售尼龍絲長襪時引起轟動，被視為珍奇之物爭相搶購。人們曾用“象蛛絲一樣細，象鋼絲一樣強，象絹絲一樣美”的詞句來贊譽這種纖維，到1970年5月，尼龍纖維織品的銷售遍及美國各地，隨后剩下的7個月時間，杜邦公司更賺得300萬美元，還清尼龍項目的整個研發預算。

　　二戰期間，尼龍工業被轉向制造降落傘、飛機輪胎簾子布、軍服等軍工產品。美國陸軍收購了全部的尼龍產品，用以制造百余種軍事裝備。

　　由于尼龍的特性和廣泛的用途，二戰過后發展依舊非常迅速，因為戰爭切斷了日本的絲綢用品，尼龍制產品需求較1986年更甚，從絲襪、衣著到地毯，漁網等，尼龍制產品以難以計數的方式出現。

　　汽車市場的應用

　　尼龍是偶然機遇下創造出的非凡產品。雖然尼龍的處女作是纖維織物，隨著時間洪流“絲襪”一詞也以替代尼龍成為代名詞。而尼龍材料作為模塑樹脂材料也被發現在汽車市場擁有其重要的市場地位。

　　“尼龍是夢幻般的汽車用材料。”杜邦公司的理查德·梅奧在近的一次電話采訪中說。他是杜邦公司高性能聚合物的業務總監，在銷售、技術和管 理方面已經由20年以上的經驗，他表示，尼龍定位于樹脂與工程樹脂之間，經過多年的發展，它可以比以前處理更高的溫度。因為當你增加樹脂玻璃耐熱性的同 時，也提高了它的強度。

　　其實早在1981年，尼龍就被用作成型樹脂。這些應用包括閥桿、接線夾和擋風玻璃刮水器系統。顯著的一個汽車應用是1986年，法國汽車制造商雪鐵龍用尼龍制作塑料散熱器風扇。

　　尼龍已經被應用于各種汽車零部件超過50年

　　而近年來，隨著尼龍聚合、改性和加工成型技術的發展，尼龍材料在汽車工業中的應用領域日益廣闊。多品種、高性能、專用化是當前尼龍工程塑料在汽車工業中應用研究的重點。

　　目前PA和PA66在 汽車市場中的應用占有比例分別為34%和50%，但隨著日趨嚴格的環保要求，PA樹脂和配混料不斷開發出綜合性能更優和滿足專門性能的PA改性配混料，新 牌號層出不窮，汽車是PA大應用市場，反過來又影響和促進PA改性料向高性能化、系列化和專用化方向發展和新牌號的研究開發。預計未來PA在汽車上應用 仍將保持較高的需求增長率，尼龍原料廠、加工廠和終用戶合作開發高性能、容易加工、低成本、針對性強和環境更友好的專用PA新配混料來擴大應用，進入新 的汽車部件市場。

　　回顧尼龍發展史，尼龍產業在國民經濟社會發展占據著重要地位。未來尼龍仍將繼續在相關產業飛速發展，促進工程塑料高性能化進程。