SmarTech預測PAEK類材料將成為先進熱塑性塑料3D打印領域利潤最高的領域,預計到2026年,PAEK類3D打印的總收入為11.81億美元,占聚合物3D打印總收入的19% ,占所有專業級/工業級聚合物3D打印機所打印的工程級材料打印量的8%以上。
PAEK類材料可用于兩類3D打印技術,一類是基于材料擠出的FDM 3D打印技術,另一類是基于粉末床熔融的SLS(選擇性激光燒結)3D打印技術。
近期,在國際上,意大利Roboze和德國INDMATEC等創業型公司推出了基于材料擠出技術的3D打印PEEK線材和桌面級3D打印機。
Roboze在2015年宣布推出的Roboze One +400,據稱能夠實現400℃的擠出溫度,可打印PEEK和PEI細絲。這款設備包括一種特殊的冷卻系統,能夠穩定材料表現,避免高溫擠出下容易產生的翹曲問題。德國INDMATEC也在2015年宣布推出了首款真正可用于3D打印的PEEK線材,配套的設備上市價格約為4萬美元。
目前,國內的陜西恒通智能和Intamsys(遠鑄智能)公司等企業也已分別針對于PEEK 3D打印材料開發了基于材料擠出技術的3D打印機。
雖然目前PAEK類材料已逐漸可以用于基于材料擠出的3D打印機,但目前這類材料主要還是通過粉末床熔融3D打印設備成形的,SmarTech在總結了促進PAEK 類材料3D打印應用的因素,其中很重要的一個因素是粉末床選擇性激光燒結(SLS)3D打印技術對PEEK材料3D打印應用的推動,另一個促進因素來自于一些高成本行業的應用需求。
在SLS 先進熱塑性塑料的3D打印領域,工業級3D打印設備制造商德國EOS已將PEEK材料應用于SLS 3D打印機,EOS PEEK HP3 材料是世界上首款可用于SLS 3D打印設備的PAEK類材料,這款材料是針對EOS 的高溫系統EOSINT P 800而開發的。通過這款材料和系統,PEEK 可用來制造醫療植入物、航空航天、汽車等行業的零部件。
此外,3D打印技術一直在對醫療領域中的組織和骨再生產生著積極影響。而醫療市場的應用需求,也是推動PAEK類材料3D打印市場增長的主要力量。
SmarTech預計,采用PEEK/PEKK材料制作的醫療植入物會增加,美國牛津性能材料公司的SpineFab植入物產品就是對激光燒結PEKK部件承載能力的一次認證。一些研究表明PEKK材料的植入物不僅能帶來合適的承載強度,整體質量也較輕。
隨著用于材料擠出和聚合物粉末床熔融技術的先進熱塑性材料不斷向市場普及開放,這些材料的增長將進一步依賴于特殊應用的開發,這些應用具有替代高性能產品及行業中現有的金屬結構與部件的潛力。
據報道,目前馬德里理工大學生物醫學技術中心(CTB-UPM)正在與馬德里材料科學研究所(ICMM-CSIC)及來自西班牙科學研究委員會的催化與石油化學研究所(ICP-CSIC)合作,用榨汁后的蘋果渣來制造生物材料,以再生骨頭和軟骨組織。
而由于在此次研究中發現了新材料,研究人員正在努力開發新的技術應用,其中3D打印技術可被用來構建定制的生物材料。
專家指出,繼續這項研究以及將蘋果渣轉變成有價值的最終產品有明顯的經濟激勵。