他還稱，地球上一些地方的漁業正在崩潰。死亡區域、即由于缺乏氧氣而無法生存的“水下沙漠”的面積和數量正在迅速增多。來自工業、漁業、航運、礦業和旅游業的相互矛盾的需求正在對沿海生態系統造成不可持續的壓力。
古特雷斯警告稱，眾多科學評估報告都描述了人類對最重要的生命支持系統的嚴重破壞，但情況仍在進一步惡化，各國政府也并未充分利用現有手段來遏制這一趨勢。古特雷斯呼吁通過協調一致的全球行動“解決人類制造的相關問題”。他強調，當務之急首先是必須結束將經濟、社會發展需求同海洋健康之間人為的“一分為二”的錯誤做法;其次，應加強國際努力，采取擴大海洋保護區、加強漁業管理、減少污染、清理塑料廢物等切實行動;此外，必須把“2030年議程”、“巴黎氣候變化協定”和“亞的斯亞貝巴行動議程”的政治意愿轉化為資助承諾。
根據聯合國提供的資料，海洋覆蓋全球面積的約72%，沿海地區人口約占全球總人口的37%。有關海洋方面亟待解決的問題包括海洋污染、過度捕撈、氣候變化造成海平面上升、海水酸化等。其中塑料垃圾污染海洋問題不容忽視。資料顯示，每年有800多萬噸塑料進入海洋，對海洋生物、漁業、旅游業造成嚴重影響，經濟損失達80億美元。
