該調查由美國公益組織Orb Media聯合美國明尼蘇達大學公共健康學院進行。在采集了來自美國、歐洲、亞洲等多地的自來水樣本后發現，83%的樣本都含有微塑料。其中，來自美國的樣本含量最高，為94%，其次是黎巴嫩和印度。英國、德國、法國等歐洲國家的樣本微塑料含量最低，但仍高達72%。
微塑料一般指的是自然界中直徑5微米以下的微型塑料。這些顆粒是如何進入自來水的仍是一個謎題。文章稱，人類活動顯然是一個原因，包括丟棄到自然界的塑料，甚至洗衣機、烘干機等產生的織物纖維的排放。
專家表示，就算是瓶裝飲用水，也無法過濾掉這么細小的塑料。而它對人體健康的影響也未得到論證。但已有研究顯示，微塑料可以吸附含毒化合物，并在動物體內釋放。
微塑料已經在越來越多的地方被發現。德國一項研究在啤酒、蜂蜜和糖中發現了微塑料，而法國則在家庭室內空氣中發現過微塑料。
文章寫道，全球每年生產大約3億噸塑料，只有20%被循環使用或焚燒。有報告稱，自上世紀50年代以來，人類已經生產了83億噸塑料，塑料廢物成為環境一大污染源。
