伊拉克歷史上首次對外出口的天然氣20日發貨，對這個正在一面打擊極端組織“伊斯蘭國”、一面克服經濟困難的歐佩克成員國是一個頗有意義的利好消息。
伊拉克對外出口天然氣或成利好消息
伊拉克石油部長阿德爾·阿卜杜勒-邁赫迪在社交網站“臉書”的個人主頁上寫道：“我們今天很高興地宣布出口首批天然氣凝析油。”
石油部發言人阿西姆·吉哈德說，一艘巴拿馬籍貨輪當天下午搭載大約1萬標準立方英尺(283.2立方米)天然氣凝析油，離開伊拉克南部烏姆蓋斯爾港。
吉哈德沒有提及這批天然氣的價值或者買家是誰，但表示下一批貨物將在本月底前發出。
【等待多年】
據國際能源署估計，伊拉克天然氣儲量為112萬億立方英尺(3.17萬億立方米)，排名世界第十一。作為石油輸出國組織(歐佩克)成員，伊拉克很早就希望成為天然氣出口國，卻因為連年戰亂等原因一直未能如愿。
上世紀70年代，伊拉克政府開始規劃天然氣出口。然而，由于與伊朗在80年代發生“兩伊戰爭”，多處港口被炸，這一計劃只得推遲。此后伊拉克又經歷海灣戰爭、國際制裁和伊拉克戰爭，使得天然氣出口遲遲沒能提上議事日程。
2011年11月，伊拉克政府與英荷殼牌石油公司、日本三菱商事公司簽署一份價值170億美元、為期25年的合同，組建合資企業“巴士拉燃氣公司”，從石油資源豐富的巴士拉省的三塊油田開采、處理并銷售天然氣。
這三塊油田分別為原油儲量178億桶的魯邁拉油田、41億桶的祖拜爾油田和86億桶的西古爾納一期油田。伊拉克政府持有“巴士拉燃氣公司”51%的股份，英荷殼牌占44%，三菱占5%。
【緩解錢荒】
美聯社說，伊拉克天然氣工業終于投入運轉，將有利于改善政府的財政狀況。
盡管得到美國支持，由于持續對“伊斯蘭國”用兵，伊拉克政府眼下很差錢。“伊斯蘭國”過去將近兩年來受到美國、俄羅斯等多國空襲打擊，但依舊在伊拉克控制北部和西部一些關鍵地區，包括第二大城市摩蘇爾。
伊拉克擁有世界第四大原油儲量，已探明儲量大約1431億桶，石油收入占伊拉克財政收入的95%。然而，同其他依賴石油出口的國家相似，自2014年夏天以來，伊拉克經濟因國際油價暴跌而承受嚴重沖擊，即便石油出口創了新高。
財政危機迫使總理哈德爾·阿巴迪領導的政府采取財政緊縮措施，砍掉一些政府工作崗位，合并一些部門和機構，暫停公共建設開支，并且為了給公務員開工資和開支軍費而實施新稅。
根據伊拉克石油部公布的數據，伊拉克今年2月平均每天出口322.5萬桶石油，但收入遠低于今年財政預算計劃的水平。按照平均每桶大約23美元的價格計算，2月份石油出口總額為22億美元。
伊拉克2016財政年度的預算是建立在油價每桶45美元、日均出口360萬桶的基礎上的。按照這份預算，整個財政年度收入應為106萬億第納爾(約合897億美元)，財政赤字超過24萬億第納爾(205億美元)。伊拉克政府打算通過地區和國際借貸來補上這一財政窟窿。
