20世紀80年代中后期，得改革開放風氣之先的廣東地區模具加工業務市場經濟風生水起，家用電器、輕工機械、五金制品、家具，以及鋁和不銹鋼型材等制造業迅速發展。尤其是珠江三角洲地區，作為改革開放的先鋒，其市場意識、探索精神、改革，以及經濟建設和資金積累均日新月異。
由于制造業產業鏈迅速發展的拉動，一個頗具規模的熱處理產業群在廣東這個原先幾乎是行業空白的地方應運而生，并經歷了社會化生產再引發規模化生產直至專業化生產的過程。而廣東熱處理產業的起步，與模具制造業的發展有著不可分割的聯系。
據國際模具及五金塑膠產業供應商協會負責人羅百輝介紹，由于制造業快速發展，模具需求量很大，因而規模不一的模具加工廠很快在珠江三角洲地區星羅棋布，但作為模具制造生產鏈上關鍵的熱處理加工，80年代在珠江三角洲地區幾乎遍尋不著，廣東尚沒有一家熱處理專業廠，大批模具只好送至廣州的大型企業、高等院校和科研院所下屬的內部熱處理廠點進行熱處理。但這樣做往往有“遠水救不了近火”的感覺，對于視“時間就是金錢、效率就是生命”的處于改革開放前沿的創業者來說，實在是不得已而為之。
廣東模具加工業務拉動熱處理產業
正是在這種背景下，首先在珠江三角洲地區開始萌生了以模具熱處理為主業的民營熱處理廠點。在這些民營熱處理廠點中，有的附屬于模具制造廠，也有服務于他人特色產品的專業廠，如佛山市南海區大規模的鋁型材制造業就“培植”了不少專門制作鋁型材擠壓模的熱處理廠點。
正是改革開放前沿地區制造業的現狀與發展，市場經濟起步的虎虎生氣，促使有志于從事熱處理生產的人們開始了艱苦而又充滿希望的創業歷程，廣東地區熱處理產業幾乎就是在模具生產的促動下起步了。
經過30年來的發展，廣東地區終于形成了今日的完全以市場經濟為導向的熱處理專業化生產格局。當然，現在的廣東熱處理行業除了生產模具及其配件以外，還包括大量的機械零部件和五金配件等;但模具熱處理仍然是這個行業的主營產品，現在仍然占有60%以上的市場份額。目前，廣東熱處理產業群擁有約600個廠點，其中大多數廠點都有模具加工業務。
