6月2日，德國大陸集團對外宣布，公司利用蒲公英橡膠“Taraxagum”制造出了輪胎，并且正在進行測試。這種橡膠是大陸與弗勞恩霍夫研究所、Julius Kuehn研究所等共同研制出來的。這種輪胎的胎面全部使用蒲公英天然橡膠聚合物。該公司計劃在5～10年后開始生產這種使用蒲公英橡膠的輪胎。
大陸集團利用蒲公英橡膠制造出輪胎
汽車輪胎一般使用10～30%的天然橡膠，卡車用輪胎使用天然橡膠的比例要高于乘用車。現在，天然橡膠的需求大于供給，預計今后需求還會擴大。將來天然橡膠可能會嚴重供不應求。
現在，輪胎使用的天然橡膠是利用橡膠樹的樹液制成的。源自橡膠樹的天然橡膠只有靠近赤道的橡膠產區可以生產。要想防備橡膠樹病害造成的減產及合成橡膠使用的原油價格暴漲等，確保輪胎材料穩定，就必須有天然橡膠的替代來源。
大陸集團正在推進從俄羅斯蒲公英的根部采集天然橡膠液、作為輪胎原料使用的研究。蒲公英在溫暖的氣候下生長，在不適合糧食生產的土地上也可以種植。另外，如果能在輪胎生產工廠附近種植，還可以減少原料運輸成本和CO2排放量。橡膠樹種植后7年才能開始采集樹液，而蒲公英只需1年。另外，該公司研究的俄羅斯蒲公英不用特殊的基因工程就可以優化。
大陸集團從2014年夏季開始制造Taraxagum輪胎，并于夏季和冬季在德國和瑞典的試驗場地進行了輪胎測試。測試結果非常理想，其特性與使用原有天然橡膠的輪胎相當。但是，要想實現產業化，還存在幾個重要課題。其中之一是如何根據需求變化調整從栽種到收獲的農業流程。
