塑料微珠是指任何小于5毫米的固體塑料顆粒，其已被普遍用于牙膏、洗面奶、沐浴啫喱等洗護產品中，能夠起到去角質、去死皮的作用。塑料微珠的主要成分包括聚乙烯、氧化聚乙烯等，在含顆粒洗面奶、去角質霜等產品中不難發現這些成分的存在。
在過去十年，塑料微珠廣泛應用于化妝品和日用護理品中作為去角質的重要成分。然而，塑料微珠不可分解，而且數以億計的量進入水流中，造成危害。因此，塑料微粒很容易被浮游生物、貝類等海洋生物吸收，并保留在食物鏈中，向上傳遞給大型魚類，直至人類。
據專家指出，塑料微珠的大小和形狀跟魚卵相似，會被其他魚類誤食。大魚吃小魚，這些塑料微珠融入魚肉中，最終可能出現在我們的餐桌。而且，塑料微珠是不能生物分解的，進入人體內類似汞污染。據國際反化妝品微珠組織曝光的產品名錄，強生、寶潔、雅詩蘭黛以及美國知名連鎖藥店來愛德的多款產品都在榜上。
對此，日化巨頭們紛紛回應將逐步淘汰塑料微珠。強生表示，將于2017年底在個人護理產品中停止聚乙烯微珠的使用;雅詩蘭黛稱會在2016年初完成這一目標;寶潔方面表示計劃在2017年達到所有產品去除微珠物質;較為領先的是聯合利華，其發言人表示在2015年1月1日其公司就有效地完成了全球范圍內個人護理產品中塑料微珠的逐步淘汰。美國零售連鎖商wegmans首先承諾會在2016年2月中旬之前全部下架含有塑料微球的產品。
塑料微珠對水資源帶來極大污染，并可通過食物鏈關系回饋給人類，因此美國出臺的法案將有力限制塑料微珠的使用，目前我國尚未出臺相關的法律法規，為響應全球環保需求，企業們需積極限制使用塑料微珠。
