對鑒定高分子材料的耐熱等級、認驗條件和終止指標的選定是極其重要的。由于軟質聚氯乙烯塑料是樹脂、增塑劑和穩定劑的多組份體系，所以其老化包括化學和物理兩個過程。聚氯乙烯的脫氯化氫而降解和交聯，增塑劑的氧化等，這些都是屬于化學過程;而增塑劑的揮發，擴散和遷移，則是屬于物理過程。

　　影響聚氯乙烯老化過程中化學反應速度的主要因素是溫度;增塑劑的揮發速度除了溫度以外，還與風速有關。

　　對于軟質聚氯乙烯塑料的實際使用來說，老化系數 (伸長率的保留率)是非常重要的。因為這一性能對老化很敏感，能體現出化學和物理這兩個過程來，而且是制品老化后能否繼續使用的一個重要標志。問題在于，無論是聚氯乙烯降解、交聯或增塑劑的揮發、遷移，總會使塑料的柔軟性降低，伸長率下降。

　　軟質聚氯乙烯塑料老化過程中的失重也是一個重要因素。失重不單純是由物理因素引起的。增塑劑的揮發、氯化氫的逸出、低分子物質的析出等既有物理現象，也有化學變化。

　　此外，失重會影響塑料的伸長率，但兩者之間的關系缺乏嚴格的規律性。從理論上講，失重小，老化系數應當高，失重大， 老化系數應當低。但實際上往往出現反常現象，例如有些塑料失重雖大，老化系數反而比失重小的塑料高;也有些塑料失重小，而老化系數值卻低。因此評定軟質聚氯乙烯塑料的熱穩定性能，若孤立地考慮 ，或者單純從失重著眼，都是片面的，不能反映耐熱性的實質。因為失重大的塑料其老化系數雖高，很快即會硬脆;小的塑料，其失重量少，但已喪失彈性，使用價值不大。

　　一般采用的試驗條件是：試驗溫度比實際使用溫度(按絕對溫度計算)高102%，老化時間為60天。例如耐熱105°C的軟質聚氯乙烯塑料的試驗溫度應為(273十105)×102%-273=113°C。不過按此條件，試驗曠日持久，很不方便，因此又有為時七天的快速試驗方法，其試驗溫度一般比實際使用溫度高出31°C。例如耐熱105°C的軟質聚氯乙烯塑料的快速試驗溫度應為105+31=136°C。