如何大量生產支架材料，以滿足臨床病人的需求，這是目前組織工程面臨的一大難題。據美國密蘇里大學最新消息，該校與北卡羅來納州立大學的研究人員合作，發現3種新型紡織技術能用來生產組織工程支架，且可大規模生產，更具成本效益。
新型紡織技術可用于組織工程支架生產
組織工程是將干細胞種植在生物材料中，使其生長并替換缺損組織的一個過程。這需要用特殊材料制作支架支撐干細胞，最終支架會分解，只留下天然組織。這些組織能幫助因糖尿病、循環障礙等造成自身組織損傷，需要替換軟骨、骨骼以及乳腺組織的病人。
組織工程支架通常用纖維制造。以往是用靜電紡絲技術，通過靜電場把無紡纖維結合在一起，造出干細胞附著的支架，但這種方法大規模生產并不經濟。
密蘇里大學工程學院院長伊麗莎白.羅波娃說，用靜電紡絲技術生產的纖維比較脆弱，支架不一致而且有的孔太小，因此他們想測試一些方法使這一過程標準化，目標是擴大生產規模，并保證材料外觀一樣，性質一樣，能用于臨床設計。
研究團隊考察了衣服、窗簾布料等紡織品的生產過程，測試了三種新型的紡織方法——熔噴、紡粘和梳理，用來生產聚乳酸(PLA)支架。聚乳酸已經美國食品和藥品監督管理局批準，可用作膠原蛋白填充物、種植人類干細胞。然后他們花了3周時間，研究干細胞能否保持健康，能否開始分化成脂肪、骨骼細胞。結果證明，這3種紡織方法都可行。
羅波娃說，這些替代方法比靜電紡絲技術更具成本效益，一個靜電紡絲材料的小樣本成本為2到5美元，而使用這三種技術的制造成本只有0.3到3美元，更加高效經濟。團隊下一步計劃是檢驗這三種方法生產的支架在動物體內的表現。
